Исторический экскурс
Археологи Ралиона располагают сведениями, что до наступления последнего ледникового периода (конец которого определяют примерно 300 тысячелетием до новой эры) на Ралионе обитало как минимум три разумных расы; одна из них, Акайист [Р2], как показывают немногие сохранившиеся свидетельства их культуры, была свидетелем возникновения и становления современных рас - но бесследно исчезла. Акайист относились к классу рептилий.

Одна из остальных двух рас, несомненно, относилась к млекопитающим, скорее всего - человекообразным. От третьей расы сохранились лишь письменные и скульптурные памятники (по ним можно сделать предположение, что и они были человекообразными).

В общей же сложности найденные (обычно весьма малочисленные и плохо сохранившиеся) следы существования разумной жизни в доледниковую эпоху (начавшуюся, по некоторым оценкам, не менее 750 тысяч лет назад) свидетельствуют о том, что в разное время Ралион населяло не менее двух десятков видов разумной жизни.

Причины того, что некоторые расы практически полностью (зачастую в течение нескольких лет) прекращали существование, предполагаются самые разные^[SO], от возникновения экологических катастроф до психической усталости.

Доисторические эпохи
Подробное описание доисторических эпох, эволюционного процесса и т.п.^[SO][TI], не входит в настоящий момент в число первоочередных задач авторов МР. При необходимости "древние времена" будут детально воссозданы; в настоящий же момент лишь очень немногие ссылки из текстов ссылаются на периоды, отстоящие от настоящего момента далее, чем на 5-6 сотен тысячелетий.

Реликтовые виды
Одним из доказательств того, что магические дисциплины в том или ином виде были известны прежним разумным обитателям планеты, служит существование реликтовых видов; из большого количества их специального упоминания заслуживают три.

Сиарх и линхо^[см], виды флоры, являются растениями, наиболее чувствительными к разного рода магическим феноменам: в частности, оба они "предпочитают" располагаться поблизости от узлов естественных силовых линий. Каменный дуб, в частности, известен ещё и тем, что практически полностью поглощает силовые линии; применение магии поблизости от сиарха весьма затруднительно.

Наиболее загадочным и, до некоторого времени, легендарным [Р2] реликтовым видом является т.н. мозаичный кот (названный так за раскраску шубы); животное, по внешнему виду напоминающее обитающих в пустынях небольшие виды кошачьих. Об образе жизни и ареалах обитания мозаичного кота известно немного; предположительно, этот вид был повсеместно распространён на юге континента и островах западных архипелагов [Р3]. В распоряжении учёных имеются немногие сохранившиеся мумифицированные части тела мозаичного кота и единственное хорошо сохранившееся тело кошки (обнаружено случайно); большинство выводов о повадках и образе жизни этого вида приходится делать на основании косвенных данных. Мозаичный кот, будучи живым, обладает способностью становиться практически невидимым для зрения во всех спектрах, кроме теплового; в состоянии передвигаться с рекордной скоростью (по косвенным сведениям, до 160 км/ч в течение короткого времени).

Существуют достоверные свидетельства того, что мозаичный кот играл роль божества (или одного из воплощений божества) во множестве архаичных культов (на архипелаге Хеверт его почитают по сей день). Так же, как и остальные два реликтовых вида, это животное предпочитает находиться поблизости от узлов силовых линий и обладает способностью накапливать ману^[см]. Предполагается, что мозаичный кот обладает зачатками разума, однако трудности изучения и записи этого вида не позволяют сделать сколь-нибудь существенного вывода на эту тему.

В настоящее время бесспорные свидетельства обитания мозаичного кота присутствуют по всему югу и части северного побережья континента, в области шести Башен и на архипелаге Хеверт.

Происхождение разнообразия разумных видов Существует несколько теорий^[SO][TI] о том, каким образом могли возникнуть и развиваться сразу несколько видов разумных существ на Ралионе.

Не все расы предоставляют "чужакам" сведения о возможном развитии своего вида, о древней истории, развитии культуры и народностей и т.д. Однако можно сделать вывод (на основании ископаемых останков), что как минимум Люди, Хансса и Дарионы имели предков в полуразумном или животном состоянии. Однако ни одна из гипотез не даёт ответа на то, что являлось причиной качественного скачка - перехода в разумное состояние.

Многие расы (Флоссы, Ольты,..) традиционно считают, что их переход в разумное состояние был осуществлён некой внешней силой (божественным вмешательством и т.п.), однако, по понятным причинам, подобного рода воззрения не позволяют ответить на вопрос, вынесенный в заголовок темы.